Bastam algumas doses de uísque e muitas histórias da África, continente natal do trio de amigos: Joseph, Kenneth e Sepha, para que eles comecem o seu jogo favorito. Ao ouvir o nome de um ditador africano, ganha quem adivinhar o país que este governou e o ano em que tomou o poder. O desafio é parte do ritual desses imigrantes que há duas décadas fugiram de países mergulhados em lutas sangrentas e pobreza para inserir-se no "american way of life". Joseph é garçom e jamais deixou para trás a língua, os costumes e os sonhos africanos. Kenneth assumiu uma rotina de doze horas de trabalho no escritório para garantir seu lugar no império e na cultura americana. Sepha, protagonista da história, trafega entre a juventude em Adis Abeba, na Etiópia, e o começo da vida adulta em Washington. É neste lugar imaginário, entre a Etiópia e a nova vida nos EUA, que Sepha passa os primeiros anos na capital estadunidense, fugindo do país natal onde o pai acabara de ser torturado e assassinado dentro de sua própria casa.