Prosper Mérimée foi um mestre das histórias curtas, produzindo obras-primas como a novela "Carmen" – a cigana traiçoeira, femme fatale por excelência, que inspirou a ópera homônima, talvez a mais popular de todos os tempos – e o conto "A Vênus de Ille", um marco da literatura fantástica. Interessado em culturas variadas, Mérimée captava com perfeição os elementos exóticos e a cor local de diferentes povos, os quais condensava em narrativas saborosas, de estilo enxuto e discreto, que unem habilmente imaginação, realidade e conhecimento científico.